सिंकिफील्ड कप शतरंज: क्या प्रज्ञानन्दा पहुँच पाएंगे ग्रांड चेस टूर के फाइनल में?
सेंट लुईस में चल रहे सिंकिफील्ड कप का 8वां राउंड भी काफ़ी शांत रहा और 5 में से 4 मुकाबले ड्रॉ पर खत्म हुए। इस राउंड के एकमात्र निर्णायक मुकाबले में नोदिर्बेक अब्दुसत्तोरोव ने अलीरेज़ा फिरोज़जा को हराकर प्रतियोगिता की पहली जीत हासिल की। अन्य मुकाबलों में प्रज्ञानन्दा और वेस्ली सो ने ड्रॉ खेला और इसी के साथ प्रज्ञानन्दा अभी भी संयुक्त रूप से शिर्ष स्थान पर मौजूद हैं। मैक्सिम वाचियर लाग्राव और फ़ैबियानो करूआना की बाज़ी भी ड्रॉ रही, गुकेश और लेवोन अरोनियन ने भी अंक बाँटना उचित समझा। आज इस प्रतियोगिता का अंतिम और सबसे महत्वपूर्ण मुक़ाबला खेला जाएगा जिसमें फ़ैबियानो करूआना और आर प्रज्ञानन्दा के साथ-साथ लेवोन अरोनियन और वेस्ली सो भी पहले आने की दौड़ में शामिल हैं। यह टूर्नामेंट ग्रैंड चेस टूर 2025 का अंतिम इवेंट है। टॉप 4 खिलाड़ी ब्राजील में होने वाले ग्रैंड चेस टूर फाइनल के लिए क्वालिफाई करेंगे। वर्तमान में प्रज्ञानानंद फाइनल के लिए एक मजबूत स्थिति में हैं। पढ़े देवांश सिंह का यह लेख, Photo: Lennart Ootes / Grand Chess Tour.
कौन खेलेगा ग्रैंड चेस टूर का फाइनल?
सिंकफील्ड कप 2025 ग्रैंड चेस टूर के लिए बेहद महत्वपूर्ण है क्योंकि यह टूर का आखिरी इवेंट है और यह फाइनल्स (जो ब्राज़ील में होगा) के लिए क्वालिफिकेशन तय करता है। सिंकफील्ड कप के परिणाम के आधार पर खिलाड़ियों को ग्रैंड चेस टूर के ओवरऑल प्वाइंट्स मिलेंगे, और केवल टॉप 4 प्लेयर फाइनल्स के लिए क्वालिफाई पाएंगे। कई खिलाड़ियों के बीच फाइनल की रेस चल रही है, जिसमें अंक तालिका में ज़रा सा उतार-चढ़ाव खिलाड़ी की किस्मत बदल सकता है। सिंकफील्ड कप शुरू होने से पहले प्रज्ञानानंदा के पास 20 अंक थे वह टॉप 4 की रेस में मजबूती से बने हुए हैं और चौथे स्थान के फैबियानो कारुआना से लगभग बराबरी पर हैं। आठवें राउंड के बाद प्रज्ञानानंदा, कारुआना के साथ टॉप पर हैं, जिससे उनके फाइनल के लिए क्वालिफाई करने के चांसेस काफी शानदार दिख रहे हैं।
सफेद मोहरों से खेलते हुए अब्दुसत्तारोव ने अंग्रेज़ी ओपनिंग खेली, जिसके जवाब में अलीरेज़ा फिरोज़जा ने सिमेट्रिकल वेरिएशन अपनाया। 21वीं चाल पर अलीरेज़ा को अपने घोड़े की एक गलत चाल काफी महंगी पड़ी और इसी वजह से वे अपना दूसरा घोड़ा भी खो बैठे। इसके बाद अब्दुसत्तारोव को कड़ी मेहनत करनी पड़ी, हालांकि उन्होंने बढ़त बरकरार रखी लेकिन जीत इतनी आसान नहीं दिख रही थी। वहीं 53वीं चाल पर अलीरेज़ा ने अपने हाथी को ऊंट के बदले देकर अब्दुसत्तारोव की राह आसान कर दी और उन्होंने जीत निश्चित कर ली।
प्रज्ञानानंद बनाम वेस्ली सो: ड्रॉ (½-½)
वेस्ली सो और प्रग्गनानंदा के बीच e4-e5 (किंग्स पॉन ओपनिंग) में हुआ मुकाबला भी काफी मजबूत रहा। दोनों ही खिलाड़ियों ने कोई भी गलती नहीं की और 44वीं चाल पर दोहराव के चलते आधा-आधा अंक साझा किया।
सैम सेवियन बनाम यान-क्रिज़िश्तॉफ़ दुदा: ड्रॉ (½-½)
मैक्सिम वाशियर-लाग्रेव बनाम फ़ाबियानो कारुआना: ड्रॉ (½-½)
गुकेश बनाम लेवोन अरोनियन: ड्रॉ (½-½)
गुकेश और आरोनियन के बीच चली 77 चाले वाला मुकाबला भी दर्शनीय रहा। एक स्थिति पर गुकेश के पास लेवॉन के हाथी के बदले में एक ऊंट और तीन प्यादे थे और बाज़ी किसी भी ओर जा सकती थी, मगर दोनों ही खिलाड़ियों ने कुछ गलतियां कीं जिनका फायदा विपक्षी खिलाड़ी उठा नहीं पाया। जहाँ एक ओर 59वीं चाल पर गुकेश के पास मौका था, वहीं 68वीं चाल पर लेवॉन लगभग जीत चुके थे, किंतु समय की कमी से वह चाल नहीं ढूंढ पाए और बाज़ी ड्रॉ पर समाप्त हुई।
अंतिम मुकाबले से पहले की स्थिति :
